在读这部小说的时候，我的内心充满了不确定感，以及一种对文本难以把握的不安。我掉进了话语的陷阱。

　　故事开始于泰国曼谷欢乐街一名男子莫名其妙的死亡，一张神秘地图的出现，“我”，理查德——一位年轻的英国旅行者莫名其妙地得到了这张地图，并且有了两位志同道合的伙伴——艾蒂安和弗朗索瓦丝，于是三个人开始了关于海滩的冒险……这是作者设下的第一
个陷阱。

　　第二个陷阱：在历经艰险，甚而至于濒临死亡的危险以后，他们终于到达了有幸听到“肯塔基炸鼠”故事的少数几个人口耳相传的“人间天堂”——海滩。经过一番努力，他们终于和海滩人融为一体，和他们一起捕鱼、做饭、干农活和木工活。接下去，作家笔锋一转，理查德三人的到来终于引发了海滩原本就潜在的矛盾。随着食物中毒的爆发，三个瑞典人的或死或疯，伊甸园的幻灭终于不可避免，海滩上的人们或者远离，或者死亡，只留下“一个痛苦的结尾”……

　　其实，文本自始至终都是作者设下的一个话语陷阱：一个人的死亡和警察的来临，你会误以为这会是一本全侦探小说；随着地图的出现，你也许认为这原来是一个冒险故事；直到结束，你才获得了文本的真实面貌，其实这是一个和侦探、冒险以及爱情无关的故事。而小说的魅力正在于此。

　　不管人们向往的是什么，他们最终不可能离开社会而独自生活，与世隔绝的伊甸园是不存在的！也许这就是亚历克斯·加兰所要传达给读者的吧。

　　另一方面，既然你无法做到彻底与世隔绝，那么你也就无法阻止别人的侵入，所谓的人间天堂也只能是一个虚幻的影子罢了。如果说基迪等人由于创建者们的亲自引入而不算入侵者的话，那么杰德则是第一批独自闯进的入侵者——他的不期而至使“整个营房一片恐慌”。三个瑞典人是第二批，理查德三人则是第三批，还有第四批、第五批……“许多人都在设法寻找通向我们这里的途径。”而实际上，第一个不速之客杰德的到来已经打破了海滩的平静；创始人之一达菲鸭走了，回到了外部世界，最终他自杀了！这是一个不祥之兆，预示着海滩的悲剧性命运。

　　为了保卫海滩，萨尔带领海滩人做出了许多努力；他们试图弥合他们之间的种种矛盾与不和，消除内部矛盾；他们也希望能够阻挡外部势力的入侵——他们监视、跟踪泽弗、萨米等第四拨人，设法阻止他们的到来。为了保护他们的这个“命根子”，他们甚至失去了起码的同情心……然而，谁都无力阻拦这个命运——海滩终将毁灭。

　　现代都市人对于现代文明想要逃离却又不能，正如他们想要回归原始亦不可能一样。谁都毫无办法，他们所做的种种努力结果只是使他们遍体鳞伤，“带着很多创疤”。他们的这种无奈和无力感在这里被诠释得淋漓尽致。

　　本书是亚历克斯·加兰的处女作，而这部作品的出版奠定了作者经典作家的地位。这不仅仅是一部小说，它还是一个寓言，也是作家自己对于越战的一种理解和反思。

　　海滩象征着越南，大麻地看守者就是越共，而“我们”——寻找“人间乐园”的海滩人恰好就是美国兵。我们以为海滩就是伊甸园，是天堂，我们试图和大麻地看守者友好共处。然而实际上这是不可能的，海滩并非想像中的乐园，而我们虽然没有侵犯大麻地看守者，但我们的到来本身就是一种入侵。所以，海滩，抑或是越战的命运是早已注定了的。

　　作家编织的这个故事没有扣人心弦的情节，没有激动人心的场面，没有英雄的主人公，……也许会给最初期待一个精彩故事的读者一点小小的失望。但是，这种预期的失望过后，另外一种感觉会扑面而来，它让你毫无防备，一下子就被它击倒！作家在这部看似平淡的小说中留下了许多精彩的谜，留待读者自己去想。正如作家所说：“我一直依赖这一想法，一旦将它们形诸笔端，一切都会明晰起来。然而，实际情况却并不是这样。”的确如此，一部好书常常是言已尽而意犹未完！

　　目前，这部小说已经被搬上银幕，但不幸的是，据说这部同名影片成了“票房的毒药”。不过，倘若你因为影片的卖座失利而对这部小说也不屑一顾，那么你将会错过很多……